안구건조증, 나한테도 올 줄이야
원래 눈이 그렇게 예민한 편은 아니었어요. 렌즈도 몇 년 동안 잘 쓰고 있었고, 모니터 앞에 오래 앉아 있는 것도 익숙했거든요. 그런데 어느 날부터인가 눈이 자꾸 따끔거리기 시작하더라고요. 처음엔 그냥 렌즈가 좀 오래돼서 그런가 했는데, 이상하게 아침에 일어나도 눈이 뻑뻑하고, 바람만 살짝 불어도 눈이 시려서 눈물이 나는 거예요. 순간 “이거 뭐지? 감기인가?” 싶었는데, 감기 증상은 없고 눈만 너무 불편하더라고요.
회사에서는 하루 종일 컴퓨터만 쳐다봐야 하고, 퇴근하면 폰으로 유튜브나 블로그 보느라 또 화면 보고. 그러다 보니 점점 눈이 건조한 게 일상이 돼버렸어요. 안약도 넣어봤고, 눈 주위 마사지를 해보기도 했는데도 시원한 느낌은 잠깐이고, 다시 금방 뻑뻑해지고 가렵고… 진짜 미치는 줄 알았어요.
병원에 가봤더니 안구건조증 진단
계속 이러면 안 되겠다 싶어서 안과에 가봤어요. 의사 선생님이 제 눈 상태를 보시고는 딱 한 마디 하시더라고요. “안구건조증이에요.” 뭔가 큰 병은 아니라 다행이다 싶으면서도, 동시에 “에이~ 그냥 좀 피곤해서 그런 거 아닌가?” 싶은 마음도 있었어요.
근데 설명을 들으니까 생각보다 심각하더라고요. 눈물 자체가 충분히 생성되지 않거나, 생성돼도 금방 증발해서 눈을 보호하지 못하면 각막에 상처가 생기기도 한대요. 저는 렌즈를 오래 착용한 것도 원인이었고, 하루 종일 화면만 쳐다보는 생활 습관도 안 좋았던 거죠. 병원에서 인공눈물 처방을 받고, 습도 조절 잘하고 렌즈는 당분간 끼지 말라고 했어요.
말처럼 쉽지 않았던 관리
처방받은 인공눈물은 하루에 5번 이상 넣으라고 하셨어요. 귀찮긴 했지만 나아지려면 어쩔 수 없으니까 꼬박꼬박 넣었어요. 근데 직장 생활하면서 그렇게 자주 넣는 게 쉽진 않더라고요. 회의 중에 눈 아파도 참아야 하고, 눈물이 필요할 땐 꼭 인공눈물이 안 보이고…
그래서 제 책상, 가방, 차 안, 화장실 파우치에 하나씩 다 놔뒀어요. 어딜 가든 하나는 꼭 있을 수 있게. 그렇게라도 안 하면 하루 종일 눈이 너무 괴롭더라고요. 처음에는 하루 한 번 넣기도 힘들었는데, 익숙해지니까 오히려 중간중간 넣는 게 생활의 일부처럼 느껴지기 시작했어요.
생활습관도 바꿔야 했어요
인공눈물만으로는 한계가 있더라고요. 눈을 쉬게 해주는 게 훨씬 효과가 있었어요. 예전에는 퇴근하고 나면 바로 핸드폰 들고 소파에 누워 있었는데, 그걸 의식적으로 줄였어요. 퇴근하고는 눈을 감고 음악을 듣는다든지, 산책을 하거나 명상을 하면서 눈에 휴식을 주려고 했어요.
특히 블루라이트 차단 필름 붙여놓은 게 효과 좋았어요. 눈이 확실히 덜 피곤해지더라고요. 컴퓨터나 핸드폰 쓸 땐 항상 블루라이트 차단 모드 켜놓고, 밤에는 밝은 조명도 좀 줄였어요. 렌즈도 안 쓰고 한동안 안경만 썼는데, 처음엔 어색했지만 눈이 훨씬 편하니까 자연스럽게 안경에 익숙해졌어요.
음식이랑 수면도 생각보다 중요했어요
그동안 전혀 신경 안 썼던 게 바로 음식과 수면이었어요. 근데 알고 보니까 오메가3가 눈 건강에 그렇게 좋대요. 연어랑 고등어 많이 챙겨 먹으려고 노력했고, 귀찮을 땐 오메가3 영양제도 먹었어요. 확실히 꾸준히 먹고 나니까 눈이 덜 뻑뻑해졌다는 느낌이 있었어요.
수면도 중요하다는 말 들었는데, 저는 평소에 수면 시간이 들쭉날쭉했거든요. 눈이 회복되려면 일정한 시간에 푹 자는 게 필요하다고 해서, 무조건 11시 전에 자려고 했어요. 잘 자고 나면 눈이 한결 덜 아픈 게 느껴졌어요.
내 나름의 루틴 만들기
시간이 좀 지나고 나니까 저만의 안구건조증 관리 루틴이 생겼어요. 아침에 일어나자마자 인공눈물 넣고, 가습기 켜고 출근 준비. 회사에서는 2시간에 한 번은 꼭 눈을 쉬게 하고, 블루라이트 차단 필름 있는 모니터 사용. 점심시간에는 10분 정도 눈 감고 휴식. 퇴근 후에는 핸드폰 사용은 최소한으로 줄이고 따뜻한 수건으로 눈찜질.
주말에는 산책하거나 시원한 곳에서 눈 감고 음악 듣는 시간이 진짜 꿀이었어요. 스트레스도 줄고 눈도 편해지니까 일석이조였죠.
요즘은 이렇게 지내요
완벽하게 나았다고 말하긴 어렵지만, 일상생활에서 눈 때문에 고통받는 일은 확실히 줄었어요. 렌즈도 가끔은 다시 끼긴 하는데, 그 전처럼 매일은 안 껴요. 외출할 때만 짧게 쓰고, 평소엔 여전히 안경. 무엇보다 눈이 편안해야 내가 하루를 잘 살아낼 수 있다는 걸 느꼈어요.
예전엔 “눈이 좀 뻑뻑한 거지 뭐~” 하면서 넘겼는데, 지금은 하루 중에 눈을 쉬게 해주는 시간이 얼마나 중요한지 알게 됐어요. 솔직히 말하면 관리가 귀찮을 때도 있긴 해요. 근데 안 하면 다시 눈이 따끔거리니까, 어쩔 수 없이 하게 되더라고요.
안구건조증 겪는 분들께 드리고 싶은 말
안구건조증, 처음엔 대수롭지 않게 넘길 수 있어요. 저도 그랬거든요. 근데 일상에 불편함이 쌓이기 시작하면, 진짜 스트레스가 어마어마하게 커져요. 병원에서 정확한 진단 먼저 받고, 인공눈물 잘 챙겨주고, 습도나 생활습관 신경 쓰는 거 진짜 중요해요. 절대 “언젠간 낫겠지” 하는 생각으로 방치하지 마세요.
한 줄 요약
눈이 편해야 하루가 편해요. 안구건조증, 절대 가볍게 보지 마세요.